Missä ympäristöissä on liikaa raskasmetallihiukkasia ja raskasmetallimyrkytysriski
Raskasmetallimyrkytys johtuu ensisijaisesti pitkäaikaisesta{0}}altistumisesta ympäristölle, jossa on liikaa raskasmetallihiukkasia, jotka joutuvat ihmiskehoon hengitettynä, ihokosketuksena tai vahingossa nieltynä. Nämä pienet hiukkaset, joiden halkaisija on usein alle 10 mikronia, voivat tunkeutua syvälle hengitysteihin ja jopa päästä verenkiertoon, mikä johtaa krooniseen tai akuuttiin myrkytykseen, joka vahingoittaa useita elimiä.
Suurimmat{0}}raskasmetallihiukkasten riskit ovat teolliset tuotantolaitokset. Sulattimet, joissa käsitellään metalleja, kuten lyijyä, kadmiumia, kromia ja elohopeaa, vapauttavat suuria määriä metallipölyä sulatuksen ja valun aikana. Galvanointi- ja laitteistotyöpajat tuottavat myös merkittäviä nikkeliä, sinkkiä ja lyijyä sisältäviä hiukkasia erityisesti kiillotuksen ja hitsauksen aikana. Samoin akkutehtaista ja maalien tai pinnoitteiden tuotantolaitoksista vapautuu elohopea- ja lyijyhiukkasia, jotka kerääntyvät ilmaan ajan myötä.
Rakennus- ja korjaustyömaat ovat toinen suuri raskasmetallihiukkasten lähde. Vanhojen rakennusten purkaminen häiritsee usein vanhemmissa rakenteissa käytettyjä lyijy-pohjaisia maaleja ja vapauttaa lyijyä sisältävää pölyä, kun seiniä hiotaan tai rikotaan. Metalliosien hitsaus ja leikkaaminen rakennustyömailla tuottavat runsaasti kromia ja nikkeliä sisältäviä höyryjä, kun taas huonolaatuiset-rakennusmateriaalit, kuten huonolaatuiset puupaneelit, liimat ja pinnoitteet, voivat päästää kadmiumia ja elohopeahiukkasia.
Muita korkean riskin{0}}ympäristöjä ovat jätteenpoltto- ja kierrätysalueet. Elektroniikkajätteen purkupaikat vapauttavat suuria määriä elohopea-, lyijy- ja kadmiumhiukkasia, koska käytöstä poistettu elektroniikka sisältää näitä raskasmetalleja. Muovin ja akkujen avopoltto synnyttää myös myrkyllistä metallipölyä, joka leviää ympäröivään ilmaan. Lisäksi kaivosten tai saastuneen maaperän lähellä olevilla alueilla,-kuten metallimalmin louhintapaikoilla ja rikastushiukkaskasoilla-, on usein liikaa arseeni-, lyijy- ja kromihiukkasia maaperän eroosion ja pölyn leviämisen vuoksi.
Liikenne{0}}tiheät kaupunkialueet eivät myöskään ole immuuneja. Ajoneuvojen pakokaasut ja renkaiden kuluminen vapauttavat lyijy- ja kadmiumhiukkasia, erityisesti alueilla, joilla liikenne on ruuhkaa. Vanhoilla asuinalueilla, joilla on ikääntyviä putkia ja seiniä, voi myös olla kohonneita lyijypitoisuuksia pölyssä. Pitkäaikainen-altistus näille ympäristöille, varsinkin ilman asianmukaista suojausta, lisää merkittävästi raskasmetallimyrkytyksen riskiä, joka voi vahingoittaa hermostoa, munuaisia, luita ja hengitysteitä.
